PUSZCZA NIEPOŁOMICKA

Puszcza Niepołomicka to kompleks leśny rozciągający się na przestrzeni ponad 115 kilometrów kwadratowych, od Niepołomic do Bochni i Drwini. Jego nazwa pochodzi od staropolskiego słowa „niepołomny”, czyli niemożliwy do pokonania, zniszczenia. Pierwsza historyczna wzmianka o Puszczy Niepołomickiej pochodzi z 1242 roku. Używana wówczas wobec niej nazwa to „Las Kłaj”. W 1393 roku posługiwano się określeniem „Las Niepołomicki”. W 1441 roku po raz pierwszy użyta zostaje nazwa „Puszcza Niepołomicka”.

Przez wieki było to ulubione miejsce polowań królów Polski. Przybywali tu w tym celu Kazimierz Wielki, Władysław Jagiełło, Zygmunt Stary, Zygmunt August, Stefan Batory, August II Sas. Polowano tu na niedźwiedzie, tury, dziki, łosie, żubry, jelenie i wilki. W XIV wieku na skraju puszczy wybudowano zamek gotycki oraz osadę Niepołomice. Po rozbiorach Polski w końcu XVIII wieku, Austriacy wycięli stary drzewostan w puszczy. Na jego miejsce posadzili szybko rosnący las sosnowy. W czasie II wojny światowej dalszej dopuścili się Niemcy, wysyłając stąd drewno na potrzeby wojska. W tym okresie w Puszczy Niepołomickiej działali polscy partyzanci. Znajdują się tutaj również mogiły polskich żołnierzy z września 1939 roku oraz pomordowanych Żydów z Bochni i Niepołomic.

Jednym z najciekawszych miejsc Puszczy Niepołomickiej jest Poszyna. Jest to leśniczówka i rezerwat żubrów, gdzie te wspaniałe zwierzęta żyją pod troskliwą opieką w warunkach zbliżonych do naturalnych. Teren ostoi żubrów jest ogrodzony i niedostępny dla zwiedzających. Zwierzęta można oglądać jedynie za zezwoleniem służb leśnych ze specjalnej platformy widokowej. Przed wiekami w Poszynie znajdował się dwór i stajnia dla koni królewskich. Było to miejsce, z którego władcy Polski wyruszali na polowania. Nazwa „Poszyna” związana jest z historią jednego z takich polowań. Małżonka króla Zygmunta Starego, królowa Bona, została niespodziewanie zaatakowana przez niedźwiedzia. W trakcie ucieczki spadła z konia i poroniła dziecko płci męskiej. Mówiono, że królowa pojechała do puszczy „po syna”, stąd też to miejsce nazwano „Poszyna”.

W Puszczy Niepołomickiej istnieje 6 rezerwatów przyrody. Na jej terenie występuje około 175 gatunków ptaków. Puszcza stanowi obszar specjalnej ochrony ptaków w ramach Europejskiej Sieci Natura 2000. Jest to doskonałe miejsce na piesze spacery lub rowerowe wyprawy. Znajduje się tu licząca ponad 4 kilometry ścieżka edukacyjna z tablicami informującymi o występujących w puszczy gatunkach roślin i zwierząt. W ostatnich latach stworzono również specjalną ścieżkę rowerową o długości 7 kilometrów.